7 • GUILDES & ORGANISATIONS

organisation séculaire ayant vu le jour entre passionnés d'art et autres mondains, chaque membre de cette organisation des plus discrètes a vocation à collectionner et à s'approprier les trésors les plus précieux qui soient. mise en commun d’œuvres entreposées en plein cœur d'une immense bâtisse en plein cœur de Velaris et recel d'informations, on dit que leurs affaires fleurissent depuis les fondations d'Evanor. le flambeau se transmet de génération en génération dans un processus bien rodé depuis lors.

Hiérarchie ✵ organisation égalitaire fonctionnant sous forme de conseils, aucune membre n'en domine un autre ; peu importe sa race, peu importe son sexe, peu importe son ancienneté. tous se réunissent chaque mois, soit à Velaris, soit à Elysium pour discuter des affaires en cours. chaque membre est associé à un nom de pierre précieuse dont il se sert comme d'un alias. son appartenance à la guilde est d'ailleurs matérialisée par le port d'un bijou orné de cette même pierre et qu'il ne retire jamais.

Fonctionnement chaque membre oeuvre selon ses compétences ; sans hiérarchie définie, si ce n'est peut être l'ancienneté. l'enrôlement est officialisé après quelques années au statut de novice et une formation conférée par le membre sortant. la guilde s'articule de cette manière :

diamant ⁂ héritier du membre fondateur ; occupe une fonction essentiellement diplomate.
émeraude ⁂ commercial ; achat/recel des objets d'art.
rubis ⁂ faussaire ; reproduction.
jade ⁂ restauration, entretien des œuvres, falsification de documents divers.
saphir ⁂ protection des œuvres. gardien du domaine.
grenat ⁂ mondanité  ; collecte d'informations, les oreilles de la guilde.
améthyste ⁂ comptabilité ; carnet noir.
onyx ⁂ homme de main ; vol, protection, chantage.
topaze ⁂ spécialiste des pierres précieuses.
quartz ⁂ spécialiste des manuscrits anciens.  

Les Chevaucheurs existent depuis des temps immémoriaux. Les origines de la guilde se sont perdues avec le temps et personne n'est en mesure de dire depuis quand exactement ils existent mais, de bouche à oreille, la légende veut que ce sont trois aventuriers qui se sont réunis pour révéler le grand secret d'un Seigneur et rétablir l'équilibre au sein de sa Cour. Depuis, les grands de ce monde et ceux gardant les secrets les taxent de voleurs et de brigands, même s'ils se fichent d'être considérés ainsi, tant que l'Harmonie est rétablie. Enseignant leurs techniques de discrétion, d'agilité et de crochetage, leur groupe s'est étoffé à mesure que les Maitres enseignaient la voie à leurs apprentis.

Tous sont acceptés au sein des Chevaucheurs de Brumes : la Voie ne fait aucune distinction entre Faes, Illyriens et hybrides, accueille volontiers divergents et ce que la société considérerait plutôt comme des moins que riens, du moment qu'ils sont introduits dans la guilde en suivant les règles établies. Ce qui compte est d'évoluer sur la Voie et d'en honorer les principes ; le racisme qui pullule au sein des Cours n'y a aucunement sa place.

Hiérarchie Aussi surprenant que cela puisse paraître pour une guilde qui prend la Liberté comme principe, la hiérarchie des Chevaucheurs de Brumes est une mécanique bien huilée et surtout considérée avec un respect absolu.

LE TRIUMVIRAT est la tête pensante de la guilde. Comme son nom l'indique, il est composé de trois personnes — des maîtres chevaucheurs, considérés comme les meilleurs éléments que la guilde peut proposer et élus par les autres à la majorité absolue. Leur but n'est toutefois pas de diriger mais simplement de guider, et de faire en sorte que les préceptes de la guilde soient respectés. Ils sont également là pour valider la décision d'un maître chevaucheur à enseigner la Voie : sans cette décision, l'apprentissage ne peut pas continuer, mais il est très rare que le Triumvirat refuse.

LES MAÎTRES CHEVAUCHEURS sont des membres estimés de la guilde. Seuls ceux qui ont triomphé de l'épreuve de l'Aravel peuvent prétendre à ce titre, et seuls les Maîtres sont aptes à prendre un apprenti et à enseigner la Voie. On considère les Maîtres Chevaucheurs comme les meilleurs éléments de la guilde, ce qui peut parfois amener de la jalousie.

LES CHEVAUCHEURS sont le plus grand nombre. Autrefois apprentis, ils ont passé l'épreuve de la présentation et ont terminé leur trois années d'entraînement haut la main. Eux, en revanche, n'ont pas passé l'épreuve de l'Aravel, ou l'ont passée mais ont échoué. Il n'empêche qu'ils sont des Chevaucheurs à part entière, de nom comme dans l'âme.

LES APPRENTIS débutent tout juste sur la Voie. En général repérés par un Maître Chevaucheur pour leurs capacités physiques et leur philosophie qui se rapproche de celle de la guilde, ils font face à un entraînement physique et psychologique qui se veut brutal, mais payant. L'entraînement offert est laissé au jugement du Maître qui s'occupe d'eux, et seule l'épreuve de la Présentation est obligatoire s'ils veulent continuer sur la Voie.

Fonctionnement  Chaque Chevaucheur est libre et vogue où la voie le mène, jusqu'aux secrets les plus enfouis. Ils possèdent même une vie qui leur est propre mais ils arpentent la voie chacun à leur façon : mercenaires, marchands, voyageurs, serviteurs, même certains nobles à cœur de voir éclater la vérité...

Leurs initiatives leur sont propres et jamais un Chevaucheur ira questionner un autre sur ses actions, même s'il leur arrive de prévenir le Triumvirat pour les opérations les plus dangereuses et de grande envergure. Pour ces secrets à exposer, il se peut qu'une assemblée de Chevaucheurs se réunissent, et où le débat sur la portée de leur action est posé. Leur communication utilise des vif-argents, détruits dès réception du message.

Ils sont généralement dotés de tout un arsenal qui leur permet de n'avoir aucun mur, aucune porte qui leur résiste : crochets, couteaux, chaussons d'escalades, certains arrivent même à se procurer des inventions ingénieuses auprès des scientifiques de la Nuit. On peut y trouver des triples-crochets à propulsion ou des longues vues qui tiennent dans le creux de la paume.

Toutefois, même si les Chevaucheurs de Brumes sont avant tout libres, il existe quelques règles et quelques événements au sein de la guilde qu'ils respectent tous sans discuter.

L'APPRENTISSAGE est le passage obligatoire pour quiconque souhaite devenir Chevaucheur un jour. Compte tenu de la confidentialité et de l'aura de mysticisme qui règne autour de la guilde, les apprentis sont choisis par leurs futurs Maîtres et pas l'inverse. Souvent remarqués pour leurs talents physiques et pour une philosophie qui se rapproche de celle des Chevaucheurs, ils sont bien évidemment libres de refuser, auquel cas la Voie se fermera définitivement à eux.
Si l'apprenti en devenir accepte, toutefois, iel s'embarque pour trois ans d'une formation brutale, autant sur le plan physique que sur le plan psychologique. L'apprentissage est laissé à l'entière appréciation du Maître, et chaque Maître Chevaucheur a sa façon de faire, mais le but est d'affiner les capacités physiques et mentales de l'apprenti le plus possible.
Une fois l'apprentissage commencé, il est impossible pour l'apprenti d'arrêter en plein milieu, en raison des nombreux secrets qui lui seront offerts durant ces trois ans : seule la mort sera satisfaisante aux yeux de la Voie.

LA PRESENTATION est une épreuve obligatoire pour tout apprenti qui souhaite continuer sur la Voie pour devenir un Chevaucheur confirmé. Si les Maîtres s'amusent à entretenir le secret autour de cette épreuve, il s'agit en vérité d'une simple présentation de l'apprenti devant le Triumvirat, qui lui posera des questions sur son nom, son âge, puis d'autres questions qui peuvent sembler un peu étrange — mais le but de l'apprenti est simplement de répondre du tac au tac, et celui du Triumvirat est d'évaluer, au travers de ces réponses, si l'apprenti est effectivement une bonne addition sur la Voie. Si c'est le cas, l'apprenti sera officiellement accueilli par le Triumvirat au sein de la Guilde.
Il est extrêmement rare que le Triumvirat refuse un apprenti. Si cela devait arriver, toutefois, l'apprenti est immédiatement mis à mort.

L'ARAVEL est la dernière des épreuves proposées par la guilde, et peut-être bien la plus importante et sacrée aux yeux des Chevaucheurs. Tenant son nom d'un terme vieux fae qui désigne un voyage physique et spirituel, l'Aravel est le seul moyen pour un apprenti de prétendre au titre de Maître Chevaucheur tant convoité, et donc de prendre un apprenti un jour pour lui enseigner la Voie à son tour.
Cette épreuve n'est pas obligatoire : c'est le Maître qui décide si son apprenti passe l'Aravel ou non, et surtout si l'apprenti est prêt à passer cette épreuve.
En effet, l'Aravel pousse les apprentis aux limites extrêmes de leurs capacités physiques et de leur résistance mentale. Organisé une fois dans l'année, les épreuves changent à chaque édition puisqu'elles sont décidées et organisées par un jury choisi au sein des Maîtres confirmés qui, lui aussi, change chaque année, et se déroulent dans les souterrains d'Elysium.
L'Aravel est mortel : tous les ans, au moins un apprenti est retrouvé mort dans les cavernes qui s'étendent sous Elysium. C'est pour cette raison que rares sont les Maîtres à proposer cette épreuve à leurs apprentis, à moins d'être absolument certains de leurs capacités à y résister.
L'apprenti est toutefois libre de refuser d'y participer, ou même libre de déclarer forfait au cours de l'Aravel : auquel cas, la possibilité de le passer lui sera fermée à tout jamais, comme la possibilité d'accéder au titre de Maître Chevaucheur.